古称邕湖，位于市区南郊，是岳阳市的一个公园，水面1200公顷，环湖60多公里。南湖多湾多汊，港湾曲折幽深，湖水清澈明净，湖内小岛峙立，湖岸群峦起伏。南岸有一山，形如巨龙，名叫龙山，为省级自然风景保护区和旅游度假区。每年岳阳汨罗江国际龙舟节即在此举行，游人泛舟湖上，可饱览无边风月。附近建有中心酒店和度假村，设有各种游船。
南湖北港湾口有一座古代建造的三眼桥，建在紫荆堤中间，在过去的几百年间，紫荆堤曾是岳阳通往外界的唯一水路通道。
