横县宝华山应天寺为文化旅游景点。
宝华山,又名南山,横县南部第一高山,主峰佛光顶海拔563.7米,气势雄伟,常年祥云缭绕。佛光显现,气象万千,是广西的佛教名山,在中国佛教界享有“小五台山”之美称。
应天寺,在宝华山半,即寿佛寺。宋绍兴中建。元至元二十八年,昭勇将军邓元甫重建。明洪武、宣德、正统间继修之。相传旧有二僧修行于寺,一骑花虎,一骑白鹿,人尝见之,称为虎鹿二禅师。明建文帝既逊国,执杨应能度牒,云游湖、蜀、滇、闽,后入粤至横隐寺中十五年,人不知也。为题额曰:寿佛禅林。又题:万山第一。额于寺门。恐有觉,复遁去。山顶有朝烟阁,供观音像,明万历三十三年,州绅邓国材建。
有史料记载,宝华山应天寿佛寺盛于唐朝,曾有住持僧侣数百近千人,建文帝在寺中住持达15年之久,这是中国佛教界独有的,明代著名地理学家和旅行家徐霞客又专程到宝华山应天寺考察,因而在国内外具有极高的知名度和名人效应。宝华山自古以来还产出著名的茶叶品种“圣种白毛茶”,相传是明朝建文帝亲手栽种,历来闻名海内外。
据《广西通志》记载:明朝正德二年四月,设横州僧正司于该寺(僧正司是僧官名),唐文宗开成中,始立左右衔僧僧正录,明朝因置僧录司,掌佛教,又于各府置僧纲司,各州置僧录司,各县置僧会司,清废之。广西境内出家僧人多到此地学习佛教礼仪,常常有以百计的人云集挂单、参学、礼拜。为了供应这么多人的斋饭,寺中特制了一个大铁锅,砌了一个高大灶台,将溪水引入厨内做饭,因灶台太高,必须架梯子而上。弘治年间挖土时发现一大锅耳,锅耳内径之大,人身可以穿过。从这个事例,你可以想象到这锅是何等巨大,亦可想象到当时该寺是何等兴盛了。