一、4周龄前段 出生到4周龄:前三周幼崽需要关心远比家庭和群居重要,母亲的中心是关心幼崽的生存,以及食物,温暖,和安全。第四周,幼崽的需要仍以母亲为中心,但是同窝幼崽开始变得重要了。它们在母亲离开窝时提供温暖和安全。这个时期开始学习使用感觉跟随声音和用眼睛注视。好奇心随着它们周围的世界而发展,并驱使幼崽开始探索它们的窝或产箱。母亲也开始教训幼崽,她的本能的训练对幼崽将来接受惩罚和训练是极其重要的。繁殖家也应该在此期间操纵幼崽,温柔的触摸和按摩它们。幼崽将从关心它们的母亲和人那里学到不同的东西。
二、5到7周 幼崽在五到七周龄之间经历极大的改变。幼崽正在学习对人的认可和开始回应个别的声响。它和同窝的幼崽玩,摔跤,嬉闹互相教会如何相处,如何玩耍,玩的太过,太顺从都要给予重视。母亲会对这些作出惩罚,教幼崽接受惩罚,纠正,训练和关爱。这是一个和其他人接触的好时期。
三、8周 对于大多数幼崽,八周龄是一个受惊的时期。这是一个幼崽在它们的成长过程中将经历的几个惊恐期的第一个。恰好经过此期间是大多数幼崽转到它的新家的传统时期,它们在和母亲及同窝幼崽的相处中收益巨大。如果幼崽在八周时离开繁殖者的家在去新家的车上受到惊吓,它可能保持对车的恐惧一直到生命的最后,这个情况适用于到了新家后,在房子里的声响,去兽医院的路上,或任何可能惊吓它的一些情况。
四、9—12周 这段时间幼犬到了新家。在这个阶段,它准备形成一种永久的关系,利用这点,花时间和你的幼犬一起玩,抱它,鼓励它探索新的世界,给它取个名字,并用较高的音调叫它,特别当它向你走过来时(永远不要用它的名字责骂它!)。当你离开它时它跟随你,轻拍你的腿或手掌是要鼓励它。在这个时间段,群居的本能正在发展,你要利用这个成长的进程教它在家庭的地位。你家庭成员最好每个人每天轮换着摸摸它的肚皮,这个练习看起来很简单,但是给它了一个假想的家庭成员的一个地位。(当它的妈妈纠正它时它会为它露出肚皮)。当幼犬11~12周龄时纪律是非常重要的。爱,注意,安全仍然是最核心的,当然,它现在准备学习一些家规了。不要允许它做以下事情,比如:偷食物,扑人,跳上跳下家具,因为等它长大时在教它就太迟了。
五、13—16周 这个年龄,你的幼犬将试着在你的家庭群落里建立它的地位,固定和坚持家庭规矩是非常重要的,每一个家庭成员都要用同样的方式对它。如果心软或在命令上脆弱,幼犬会利用这个。统治个性可能开始固定,这个行为对于小孩或玩具上可能显现出来。要一贯坚持,不要让这样的事情发生。社会化的经验对其他的人和狗也应该是继续的。
六、16—26周 在16-20周龄期间,有时很多狗要经过另一个惊恐期,很像它们在8周龄时。早先它们能够接受的事情这时可能变成了害怕。一只友善的狗走进后院开始对着某件物品吠叫(而在它更小的时候却没有)。好像是突然注意到而觉得它可怕!这个时间一些年轻的狗也发现了它们的保护本能,如果它显示出了保护的现象(怒吼,咆哮,或竖起了颈毛)要打断他的行为,转移它的注意让它离开。如果鼓励它的行为或纠正的太粗暴,太强调这个,你的幼犬会继续这么做。太过于强调在今后的成长过程中,可能引起过保护或过分惧怕的后果,应该给予冷静的反应合适的制止这样的情况发生。
七、少年时代 这个时期它们很像我们的少年孩子,感觉到自己的强壮,用争斗的方式以显示它们的实力,而且试着独立。同时它们想保护自己的家园。这两种冲突似乎驱使一些少年(和他们的父母)绝对的疯狂!狗和这个情况非常相似。扩大它们规则的边界,测试你对规则的强硬性。在这个成长期,许多主人都反映,它们的狗进入了“充满自我”的情形。对于一些中型犬,在8—14个月发生,你会发现先前的基本训练命令不是太好使了,甚至忽略你的命令,极端的情况是对着你低吼。你需要强化所定的规则或家规,希望你已经对它开始了服从训练,确定了训练的技巧和项目,否则,就会太迟了。这时可以允许它做一些它能够做的事情,例如:如果你扔出去球它捡回来给你,对它说好等等,允许它做并给它赞许,让它知道是你在控制一切。
八、直到成熟 通常认为中型犬的完全成熟(心智和身体)要到3年龄时,母犬可能早一些,经过少年期直到成熟,又要经过不同的行为进程。它们可能又要经历一个受惊期,一般在1岁半此期间,处理这个情况就像你先前做过的,不要迎合狗的恐惧,恰恰要通过工作度过这个阶段。还有另一个挑战期,是在约两岁的时候,关系到你是否真的是你的狗的领导,像以前一样用赞许的方式奖励它做得对的,强化规矩。注意在纠正它的行为时,都不要过分反应,不要让你的狗引起行为困惑。当你的狗接近3岁时,它们通常被认为是成熟了。然而,成熟的它对于不必要的生活方式是严肃的,没有办法!当它需要的(或想要的)可能是严肃的,对于它仍然是多姿多彩的,而且如此的享受!