苦，凉。归肝、脾经。
马鞭草全草含有马鞭草甙、苦杏仁酶、戟叶马鞭草甙、羽扇豆醇、熊果酸、桃叶珊瑚甙、蒿黄素。马鞭草的叶片中含马鞭草新甙，腺甙，β-胡萝卜素。马鞭草的根和茎中含水苏糖。
用水和醇类提取马鞭草中物质，有抗炎作用。
马鞭草用水煎服有一定镇咳作用，其镇咳的有效成分为β-谷甾醇和马鞭草甙。
将马鞭草嫩叶捣汁后加酒混合，分两次服用，可以治疗疟疾寒热。
取马鞭草五钱、陈茶一撮，用水煎服，可以治疗赤白痢。
将马鞭草和鼠尾草按1：1的比例混合，用水煎服，去渣后与粉做成丸状，服用后可以治疗水肿。
马鞭草甙可以抑制交感神经末梢的兴奋；可以促进哺乳动物的乳汁分泌。另外还有清热解毒、活血通经、利水消肿的作用。
马鞭草的毒性很低，不过不溶于血。有些人服用后会出此案恶心、头昏、呕吐和腹痛等反应。
