大通湖大闸蟹与阳澄湖闸蟹并无太大区别。都是“青背、白肚、黄毛、金爪”，而大通湖大闸蟹是放养蟹，味道更野一些。
大通湖大闸蟹含有丰富的蛋白质及微量元素,每100克可食部分中17种游离氨基酸平均总含量48.2毫克、必需氨基酸平均含量16.5毫克、钙平均含量126.00毫克、磷平均含量182.00 毫克、铁平均含量2.90毫克、维生素A平均含量 389.00微克。
大通湖大闸蟹，体圆膘厚，青背白腹，金爪黄毛。肉质膏腻，肢体矫健，置于玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，威风凛凛。
大通湖大闸蟹体形近似圆形，脂满膏肥，体厚实，母蟹一般只重在125克以上、公蟹只重在150克以上；蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；蟹腿的毛呈黄色，根根挺拔；蟹足金黄，坚实有力。
大通湖大闸蟹口感肉质细嫩、有弹性、香鲜甜美，膏黄丰腴细腻，味感丰富。
张岱云：“河蟹至十月与稻粱俱肥，壳如盘大，中坟起，而紫螯巨如拳，小脚肉出，油油如。掀其壳，膏腻堆积，如玉脂珀屑，团结不散，甘腴虽八珍不及。”
在清朝光绪年间，有一湖水面辽阔，东通东洞庭、南连南洞庭、西注目平湖、北纳藕池水，四通八达，因而得名曰大通湖。大通湖原为洞庭湖的一大湖域，位于湖南省南县东南，长江中游荆江段南岸，历经岁月和水流的洗礼，被泥沙淤塞而支解成东、南洞庭湖间的一大湖湾，成为洞庭湖的湖中之湖，是湖南省最大内陆养殖风景湖，享有“山美张家界，水美大通湖”，“三湘第一湖”的美誉。水下长着茂盛的水草、湖内栖息着十分丰富的螺蚌资源，大通湖历来是鱼虾蟹蚌生长、栖息的良好场所，河蟹（学名中华绒螯蟹，又称大闸蟹）在大通湖水域也广泛分布。在悠长的岁月长河里，河蟹在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，周而复始，居住在大通湖畔的老百姓以打渔为生，世袭而居，捞蟹吃蟹也融入了与水为邻的当地老百姓的生活。相传，元末明初，有一次朱元璋兵败洞庭，被这里的渔夫肖伯轩救起，吃了这里的鱼蟹后身体迅速康复，终于一统江山。肖死后，被封为肖公菩萨，立庙于此，明初呼肖公窖，即今大通禅寺，备受渔民敬奉，至今仍香火不断。水滋养着百姓，也孕育着湖中种类繁复的生物。产自大通湖的河蟹与长江口的大闸蟹是一脉相承，兼有大通湖水域特色，肉质细嫩，味道鲜美，长期以来深受老百姓喜爱，特别是改革开放以后，随着市场需求量迅猛增长，知名度也不断提升，被誉为“大通湖大闸蟹”。
2004年，大通湖大闸蟹获益阳市首届绿色农产品博览会金奖；2006年，获中国·湖南第八届农博会金奖、湖南省名牌农产品，通过无公害农产品认证；2007年，通过了国家绿色食品A级产品认证，获2007第二届中国（长沙）国际食品博览会金奖；2008年，“中华绒螯蟹生态养殖技术推广”项目获得益阳市科技进步一等奖。
先要趁热吃蟹黄，吃螃蟹也是一门技术，首先将蟹反转，沿边将整个肚脐拔掉，再将蟹底朝天，这样便可以轻轻松松地将蟹盖从后拆下，这时，可用小匙先将蟹盖内的蟹膏及蟹肉趁热吃掉。然后用剪刀把两边的蟹腮、前触及头部剪去，将蟹身从中间一分为二。
慎吃：吃螃蟹时不宜喝啤酒。
